¿Qué es el colateral en finanzas?

En finanzas, el colateral es un activo que se utiliza como garantía para respaldar un préstamo u otra transacción financiera. 

El colateral es una forma de seguridad que ofrece al prestamista la posibilidad de recuperar el dinero prestado en caso de que el prestatario no cumpla con sus obligaciones.

Por ejemplo, si una persona solicita un préstamo hipotecario para comprar una casa, la casa en sí misma es el colateral. Si la persona no paga el préstamo, el prestamista tiene derecho a tomar posesión de la casa para recuperar su dinero. 

Del mismo modo, si una empresa solicita un préstamo para financiar su inventario, el inventario puede ser utilizado como colateral para respaldar el préstamo. Si la empresa no puede pagar el préstamo, el prestamista puede tomar posesión del inventario y venderlo para recuperar su dinero.

Entidades financieras tanto bancarias como no bancarias utilizan activos que poseen como acciones y bonos, que pueden ser utilizados como colateral para un préstamo.

Este término quizás no lo escuchemos frecuentemente en el uso popular, pero es algo conocido en las relaciones que se establecen entre alguien que pide un préstamo y la persona que presta y pide algo de valor para resguardarse ante la posibilidad que el préstamo no se devuelva. 

Es importante destacar que el valor del colateral debe ser suficiente para cubrir el monto del préstamo o de la transacción financiera en caso de incumplimiento del prestatario.